近日，在江北无为大堤旁城南过江隧道始发段施工现场，300多名建设者正抓住冬日晴好天气“快马加鞭”建设。目前江北工作井及明挖段底板已基本完成，预计2021年1月底完成工作井及始发段主体结构，具备盾构始发的条件。

芜湖城南过江隧道是八百里皖江首条大直径盾构隧道，被称为“皖江第一隧”。工程全长约5.96千米，隧道段长4.94千米，主要采用盾构（掘进机在掘进同时铺设隧道支撑性管片）和明挖施工，其中盾构段长3.95千米。这条隧道应该是目前同类项目中难度最大的，对施工提出很多挑战。工程重难点主要有四个方面。一是长距离高水压，隧道在4种全断面地层中长距离转换和穿越，地层软硬强度不均，岩石单体抗压强度最高达113.4兆帕，江底一次长距离穿越基岩段近1800米，技术难度和掘进风险同类隧道很罕见。二是地层复杂控制难，穿越长江大堤时极易对大堤产生不良影响，盾构工作区位于饱和粉细砂、流塑状淤泥质粉质黏土时，地表沉降控制难度大。三是穿越断层风险高，在距离江面75米的江底就存在一段30米的断层破碎带。四是可燃气体滩底藏，根据勘测，长江南岸江滩600米范围存在可燃气体，施工风险高。为此，施工方严格把控两台长约150米、直径15.05米的泥水平衡盾构机质量，工程部门还安排了防爆设施。待春节后盾构机进场后，在多次调试、确保安全后才会自北向南同向掘进，以保证隧道顺利完工。

芜湖城南过江隧道北连接鸠江区纬一路，下穿长江，南接弋江区大工山路。项目总投资54亿元，设计为双向六车道，设计时速80千米，总工期60个月，预计2024年完工。圆形隧道内横断面分上、中、下三大部分，上部分布置烟道板，中间部分用于行车，下部为服务层，包括逃生通道、疏散通道和维修消防专用通道、电缆通道等。承担过江交通也具有城市环线重要功能的芜湖城南过江隧道建成后，对加速江北地区开发建设，促进两岸经济社会协调发展具有重要意义。