8月18日上午，武汉大东湖核心区污水传输系统工程首台盾构机始发，标志着该条深层污水传输隧道进入掘进阶段。 　　量身定制小型盾构设备
　　大东湖核心区污水传输系统工程主隧长17.5公里，跨越武昌区、洪山区、青山区、东湖风景区。它是目前国内传输流量最大、输送距离最长、首次在主城区采用全地下式污水预处理站的深层排污隧道。
　　据施工方负责人介绍，这条超长深隧共有9个竖井和9个盾构区间，竖井深达32米至51.5米。隧道相当于一条“特种地铁”，将污水直接输送到处理厂集中处理。昨日的盾构始发点位于3号竖井，深34.9米，为双向始发井。盾构机将先从3号竖井依次掘进至2号竖井和1号竖井，线路长3.16公里；之后再转向掘进。
　　由于该污水深隧系统的隧道管径为3米至3.4米，横截面积只有普通地铁隧道的四分之一，而埋深是地铁的两倍，传统盾构机无用武之地；加上盾构区间困难重重，既要穿越970米长的中风化灰岩段，又有550米位于严西湖底，溶洞密集，盾构机容易“栽头”，还要下穿地铁线及房屋、高架桥等，因此，施工方联合盾构机厂，量身定制了国内顶尖的小型盾构设备。作业时，总长120多米、分为18节的盾构机被拆开，通过管路连接，分布在井下和地面，逐步下井掘进，再在地下会合，实现整机掘进。
　　像打造瑞士手表般施工
　　据介绍，隧道未来运行时，既要承受地下水的压力，又要承受内部污水的压力，因此施工要求极高。在高压传输时，它必须像一根完全密闭的水管一样，不允许有任何孔隙和细小裂纹。我们称之为打造建筑业的“瑞士手表”。为此，施工人员采用超长距离垂直和水平混凝土泵送，确保混凝土的成型质量；首次进行小直径盾构管片与二衬混凝土结构同步施工，二衬内侧通过表面涂层方式实现防腐蚀，确保隧道内外的水互不干扰。
　　深隧工程竣工后，将使武昌片区现有的沙湖、二郞庙、落步嘴等三座污水处理厂和在建的北湖污水处理厂“四厂合一”。届时，武珞路以北的半个武昌城和东湖核心区周边的污水，都将通过“特种地铁”快速进入北湖污水处理厂，近期可实现80万吨/天的污水处理规模，未来达到150万吨/天的规模，服务人口300万，有利于缓和城市污水处理厂用地布局与城市发展格局之间的矛盾，同时可优化城市污水设施布局。此外，在中到大雨时，它还能发挥调蓄、排涝功能。