一般认为，150米（也有的认为是500英尺，即152米）以上的建筑为摩天大楼。有媒体统计，2012年中国超过152米的高楼总数已超过350座，与美国相当。根据英国《卫报》的报道，2012年世界在建的124座摩天大楼中，53%位于中国，这一比例有望在2017年增加至87%，达到141座。

　　过去，中国的摩天大楼主要在一线城市（Tier 1 city），现在，二线城市（Tier 2 city）和三线城市（Tier 3 city）也兴起了摩天大楼热。近期，远大集团宣布在长沙建造高达838米的世界第一高楼“天空城市”，这座摩天大楼预计220层、838米高、总建筑面积105万平，大厦内将建造4450户家庭公寓，总投资金额达90亿元人民币，比现在的世界最高楼迪拜哈利法塔还高出10米。2013年7月20日，远大集团在湖南长沙市望城区举行了“天空城市”开工仪式，有媒体称，这座未来的“世界第一高楼”因为没有向有关部门报建先开工而违法，已经被叫停，但远大董事长张跃在7月31日发文回应称，“天空城市”从未收到过“叫停”通知。

　　摩天大楼大多赔本

　　摩天大楼通常位于城市中心位置，因为地价高，建筑向空中发展可以降低单位建筑面积的地价成本，即每平方米建筑面积的地价=总地价/总建筑面积。

　　但是，如果建筑过高，就对地基、建筑材料以及建筑工艺有特殊要求。现代摩天大楼的框架结构基本上都有钢材或钢筋混凝土，使用玻璃幕墙或抛光大理石墙面。由于摩天大楼结构要能承受巨大的重量，还必须抗风和地震，对消防设施要求也很高，而且摩天大楼要有很多服务层，用于装设给水系统、中央空调系统、消防设备等，另外还必须设计出若干避难层，以便火灾时短暂逃生。例如，北京国贸大厦共设5个避难层，据称可抵挡3个小时的大火。还有，由于建筑高，必须有多部电梯运行，还要有高速电梯用于中转（sky lobby），如迪拜哈里发塔就安装了57部电梯，纽约帝国大厦安装了73部电梯，这些电梯不仅增加设备费用，还占用大量建筑空间，自然就增加了造价和管理成本。所以说，摩天大楼省下来的地皮钱，远不及增加的建筑成本高。建筑界人士也透露，超过300米，摩天大楼就失去了应有的经济价值，而成为一座“建筑累赘”。

　　根据媒体报道，北京524米中国尊投资240亿元，深圳660米平安中心投资150亿元，武汉606米绿地中心投资300亿，贵阳中天540米未来方舟投资600亿元。

　　除了建筑成本高企外，摩天大楼运营维护费用也高得惊人。资料显示，通过对近100年来超高建筑的统计，高层建筑的运营都是亏本的，例如，高420.5米的上海金茂大厦总投资50亿元，每平方米造价为2万元，如果大厦使用寿命以65年计算，运营维护费用大约是建设投资的3倍。目前，金茂大厦仅日常的管理费用每天就需100万元人民币。

　　还有，中国禁止土地私有，建摩天大楼即使按综合用地，土地使用年限只有50年，50年过后从法律上讲国家就要收回土地，地上物自行处置。所以，在中国建摩天大楼的使用寿命还是个未知数，如果50年后政府收回土地，而当时摩天大楼尚在设计寿命内，要想继续使用必须重新交纳土地转让费用，这必然让成本更加高昂，收回投资希望渺茫。