来在中秋、国庆“双节”即将来临之际，国内最长的干线公路水下堰筑法明挖隧道——宜马快速通道竺山湖隧道迎来一个里程碑式节点。9月16日，竺山湖隧道马山侧完成首次回水，这是继苏锡常南部高速公路太湖隧道后，无锡实施的又一越湖工程。随着隧道主体开始“潜入”湖底，标志着“陆岛转换”形成。

经过25小时的连续作业，9月16日中午11时，长360米、宽220米的围堰内水位几乎与湖面持平，标志着本次回水作业完成。站在施工现场向东望去，是隧道的0号仓和第一仓，目前正在进行主体结构施工；向西望去，隧道从湖中向宜兴方向延伸，主体结构施工已推进到第四仓，第五仓钢板桩围堰实现合龙。现场260余台机械设备，20余艘作业船舶，1100余名建设者正在各自的岗位上忙碌着，全力推进工程建设。

据介绍，竺山湖隧道马山侧长约3.74公里，采用堰筑明挖法从岸边向湖中逐段分仓推进，设计包含临时大堤仓共10仓，按照“四仓流水”进行施工。通过钢围堰进行隔水，然后抽水进行隧道明挖施工，此后每完成一仓主体建设，便进行回土、回水作业，逐仓恢复湖面。本次回水作业位于竺山湖隧道湖域段第二仓，回水的面积约7.8万平方米，回水量约16.3万立方米。

作为畅通锡宜区域的交通“大动脉”，宜马快速通道起自无锡境内230省道十里明珠大堤，向南与陆马公路、苏锡常南部高速公路相交，经常州市武进区后以隧道形式穿越竺山湖、竺山圩，止于230省道宜兴段交叉处，并与341省道周铁至杨巷段顺接，路线全长15.76公里，采用一级公路标准建设。竺山湖隧道是宜马工程的重点难点所在，东起马山半岛，穿越竺山湖至周铁镇登陆，全长7.81公里，净宽41.1米，设计速度100公里每小时。

据悉，目前锡宜之间有锡宜高速、342省道和230省道3条主要公路通道，待宜马快速通道建成后，通过马山互通可实现与苏锡常南部高速公路的快速转换，从宜兴周铁到无锡市区最快半小时就能抵达。