9月17日上午，八百里皖江第一条过江隧道——芜湖城南过江隧道盾构机自长江北向长江南始发掘进，标志着安徽首条过江隧道正式开启穿越长江之旅。

芜湖城南过江隧道，位于长江皖江段芜湖市长江大拐弯处，连接江北新城和江南主城，全长5.96公里，其中3.96公里采用盾构隧道形式穿越长江，隧道内设计为双洞双向6车道，采用两台开挖直径15.07米的超大直径泥水平衡盾构机施工。

芜湖城南过江隧道呈现“长距岩高水压大”“地层复杂控制难”“可燃气体滩底藏”等施工难点，被中国工程院院士钱七虎评价为“目前长江上地质条件最为复杂、施工难度最大、风险最高的盾构隧道”。

施工中，盾构机要一次长距离穿越基岩段近1800米，有4种不同地层转换，岩石强度最高达113.4兆帕，最大水土压力约7.5bar，盾构机刀盘刀具磨损非常严重，技术难度和掘进风险同类隧道中举世罕见。南岸江滩600米范围内藏有可燃气体甲烷，是迄今为止长江领域施工难度最大的隧道之一。

该盾构隧道在建设中将攻克一大批技术难题，为中国乃至世界的大盾构施工提供宝贵的经验。“皖江奋斗号”盾构机全长136米，总重4400吨，最大开挖直径15.07米，具有完全自主知识产权，配备了可伸缩主驱动，开挖仓配置耐高压高清伸缩摄像头，可以随时观察掌握掌子面和开挖仓情况，滚刀配备磨损、温度、旋转检测先进装置，可实时监测刀具状态，这些在国内同行业均为首次应用。

该隧道预计2024年完工，建成后，国内将再增一条过长江通道，对促进芜湖市“拥江发展”，联通安徽省江北、江南新兴产业区，加快长三角一体化发展具有重要意义。