7月18日上午，皖江第一隧——芜湖城南过江隧道建设迎来重大节点。历经约2个半小时，重达650吨、最大直径15.07米的盾构机刀盘顺利吊装到位，标志着“皖江奋斗号”盾构机组装即将完成，为下一步盾构机由北向南始发掘进奠定了坚实基础。

芜湖城南过江隧道呈现“长距岩高水压大”“地层复杂控制难”“穿越断层风险高”“可燃气体滩底藏”等施工难点，曾被中国工程院院士钱七虎评价为“目前长江上地质条件最为复杂、施工难度最大、风险最高的盾构隧道”。 为应对复杂难题，在以钱七虎院士为组长的专家院士团队指导下，施工单位中铁十四局特意联手铁建重工在长沙打造了一台136米长的国产硬岩复合盾构机，总重量约4400吨，设备总功率约10014千瓦，可一次性开挖断面超过5层楼高。该设备取名“皖江奋斗号”，具备滚刀齿刀互换、主驱动伸缩和有害气体探测等功能，是目前世界上最先进的国产智能掘进设备之一。

装有319把各种刀具的“皖江奋斗号”盾构机刀盘为显眼的红色，正面涂有黄色的芜湖城市象征——“鸠兹鸟”，简约大气。该刀盘加上吊具是整个盾构机体积最大、最重的拼装件。为保证刀盘的快速组装，建设者们无惧汛期大雨和“烤”验，经过60个日日夜夜的奋战，最终顺利完成焊接。

将已焊接好、如此之重之大的刀盘从地面吊入深约27米、宽约43米的盾构始发井中，也是整个盾构机吊装中的最大风险、最高难度。为此，施工单位精心策划、认真组织、缜密审查。记者在现场看到，上午8点58分开始，在2台高耸入云的1250吨和400吨大型履带吊车的共同配合下，约5层楼高、犹如巨大“摩天轮”般的刀盘被缓缓从地面拉起，经竖立、翻转、移动……在建设者们2个半小时的不懈努力下，约11点30分，巨型刀盘顺利下井完成吊装到位。接下来，刀盘每一个零部件都要经过多次精准调试、定位，确保在入地掘进后，能够披坚执锐，直到隧道贯通。

目前400多位建设者正不惧高温为“皖江奋斗号”盾构机始发掘进做最后准备，另一台“皖江复兴号”盾构机正如火如荼打造中。计划于2024年完工的芜湖城南过江隧道北连接鸠江区纬一路，下穿长江，南接弋江区大工山路，设计为双向六车道，设计时速80千米。建成后将成为芜湖又一重要过江大通道，极大地提高跨江交通的能力，也为长三角一体化发展提供极大的便利。