敦格铁路是连通新疆、青海、甘肃、西藏四省区的一条最便捷通道，全线通车后将与兰青铁路、兰新铁路、青藏铁路串联成我国西北地区的首条环形闭合铁路网络，对加快柴达木盆地资源开发，带动西部地区旅游业发展，助推民族地区经济社会发展具有重要意义。
　　据了解，为了保护敦煌境内的文化自然遗产，敦格铁路的起点敦煌站建设在了敦煌机场附近，距离敦煌市市区11公里，距离世界文化遗产莫高窟15公里，距离敦煌机场仅不足2公里。
　　敦格铁路敦煌段选择了敦煌城北的北线方案。2011年6月，专家们再次实地勘察，最后一次对敦格铁路西千佛洞段线位进行了微调，铁路线向北偏移1公里。
　　全线将新设21个车站。其中阿克塞、肃北、马海、鱼卡、大柴旦、小柴旦为6个中间站，其余15个为会让站。
　　共设计有7座隧道，其中最长的当金山特长隧道长达20.14公里，是全线的重点控制工程。这一项目还将同时进行既有兰新铁路柳敦支线柳沟至敦煌段、总长161.47公里的电气化改造工程